De woordvoerder

Het nieuws over het vertrek van Karoline Leavitt, de 28-jarige perschef van het Witte Huis, roept bij mij de vraag op: wat mag je van een woordvoerder verwachten? Natuurlijk is de woordvoerder de spreekbuis van de organisatie, maar de functie is meer dan boodschappen doorgeven. Een goede woordvoerder is ook adviseur: volgt de actualiteit, kent de media, ziet welke vragen eraan komen en durft tegen een bestuurder te zeggen: ‘Dat zou ik zo niet brengen.’ Daarnaast vertaalt hij/zij ingewikkeld beleid naar begrijpelijke taal en onderhoudt hij een professionele relatie met journalisten. Daarom is geloofwaardigheid misschien wel de belangrijkste eigenschap. Een goede woordvoerder kent de feiten, geeft eerlijk antwoord, poetst onzekerheden niet weg en durft te zeggen: ‘Dat weet ik niet, ik zoek het voor u uit.’

Karoline Leavitt koos volgens mij voor een andere vorm van woordvoering: niet zozeer adviseur, maar vooral loyale verdediger van Donald Trump. Wat mij betreft mag je van een woordvoerder meer verwachten: dat hij/zij de organisatie kent, journalistiek begrijpt, snel kan schakelen en onder druk overeind blijft. Vooral dat hij/zij niet alleen weet wat hij/zij moet zeggen, maar ook weet wanneer hij/zij iets beter níét kan zeggen. De beste woordvoerder is uiteindelijk niet degene die de organisatie altijd gelijk geeft, maar degene die ervoor zorgt dat de organisatie geloofwaardig blijft wanneer het even niet goed uitkomt.