Communicatieopleidingen bereiden hun studenten onvoldoende voor op de praktijk

De afgelopen weken verlaten weer honderden afgestudeerde communicatiestudenten de schoolbanken. Met een diploma op zak, vol enthousiasme en klaar voor de arbeidsmarkt. Maar zijn ze dat werkelijk?

In mijn ogen niet. Tijdens mijn jaren als extern gecommitteerde bij eindexamengesprekken bij de Hanze Hogeschool en als docent Communicatie bij de NHL Hogeschool in Leeuwarden zag ik keer op keer dat studenten afstudeerden met een rugzak vol theorie, modellen en campagnes, maar met te weinig ervaring in het echte communicatievak. Daar komt nog bij dat veel docenten ook geen enkele praktijkervaring hebben, triest!

Competenties en vaardigheden

Adviseren van een directie, omgaan met weerstand, een crisissituatie begeleiden, een bestuurder coachen of een organisatie door een verandering loodsen: juist dát zijn de vaardigheden die een communicatieprofessional onderscheiden. En juist daar komen veel starters nauwelijks aan toe.

De arbeidsmarkt vraagt

om professionals die vanaf dag één waarde toevoegen. Dat is misschien niet altijd een reële verwachting, maar wel de werkelijkheid. Tegelijkertijd worden de werkzaamheden waarmee starters ervaring opdeden, nieuwsberichten schrijven, social mediaposts maken en eenvoudige analyses uitvoeren, steeds vaker door AI ondersteund of zelfs overgenomen. De veilige leerschool voor beginnende communicatieprofessionals verdwijnt in rap tempo.

Minder theorie, meer praktijk?

Misschien wordt het tijd om de communicatieopleiding opnieuw uit te vinden. Minder fictieve opdrachten, meer echte organisaties. Minder praten over communicatie en veel meer communiceren. Studenten hebben geen behoefte aan nóg een model; ze hebben behoefte aan vlieguren. Uiteindelijk wordt een communicatieprofessional niet gevormd in een leslokaal, maar in de praktijk. Organisaties: geef ze een kans, neem pasafgestudeerden in dienst. Laat ze kennis maken met ons mooie vak!